Février 1942. Détenu au camp de concentration de Dachau dans le bloc des prêtres, l'abbé Henri Kremer, catholique luxembourgeois arrêté pour résistance au régime nazi, est libéré pour convaincre l'évêché luxembourgeois de coopérer avec les nazis. Il a neuf jours pour se décider avant que ses collègues au KZ ne soient exécutés…

« Volker Schlöndorff met en scène les relations des hommes d’église avec les nazis durant la seconde guerre mondiale, un épisode rarement traité par le cinéma. Eclairées par des couleurs froides et hivernales, les réminiscences violentes hantent l’abbé Kremer, bénéficiant d’un sursis aussi miraculeux que factice, propre à questionner son vœu de compassion. » (Julien Welter)