En 1981, l’Australien Tony Rinaudo, jeune agronome, arrive au Niger pour lutter contre l’extension croissante du désert et la misère de la population. Il remarque alors, sous ce sol considéré comme mort, un immense réseau de racines. C’est le point de départ d’une politique de reverdissement sans précédent qui redonne espoir à toute une population. La « régénération naturelle assistée », technique de reforestation qu'il met au point après bien des tâtonnements, lui vaut en 2018 le Right Livelihood Award, le « prix Nobel alternatif ».
Le premier documentaire de Volker Schlöndorff, immense réalisateur allemand, montre tout le génie et l’humanité d’un seul homme, Tony Rinaudo, lancé dans le projet d’une vie pour la sauvegarde de l’environnement.
Né en 1939 à Wiesbaden (Allemagne), puis installé à Paris, Volker Schlöndorff suit des études de sciences politiques avant de travailler comme assistant-réalisateur pour Louis Malle, Alain Resnais et Jean-Pierre Melville. Son premier long métrage, Les Désarrois de l'élève Törless (1964) remporte plusieurs prix et devient le premier succès du mouvement naissant du nouveau cinéma allemand. Suivent Vivre à tout prix (1966), Michael Kolhaas le rebelle (1966), L'honneur perdu de Katharina Blum et Le tambour (1979), Palme d'Or à Cannes et Oscar du meilleur film en langue étrangère. Outre son travail en tant que réalisateur, il met en scène plus de sept pièces de théâtre et opéras sur trois décennies.